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Voltaire - mit bürgerlichem Namen François-Marie Arouet - war ein französischer Schriftsteller und Philosoph aus dem 18. Jahrhundert, dessen Ideen und Schriften einen starken Einfluss auf Frankreich und die Welt hatten. Voltaire schrieb zu einer Zeit, als neue Ideen über Freiheit und Individualität die soziale, kulturelle und politische Landschaft zu formen begannen und er diesen Moment voll ausnutzte.
Voltaire der Mann
Voltaire wurde 1694 in Frankreich geboren und lebte bis 1778, genug, um den US-amerikanischen Unabhängigkeitskrieg wegen der Ideen, die er mitentwickelt hatte, blühen zu sehen, aber nicht genug, um den Aufstand zu erleben, der 1789 in Frankreich explodieren würde. Voltaire nicht beschäftigte sich nur mit Literatur und Philosophie, aber auch mit Wissenschaft, Geschichte und sogar Poesie. Er war auch ein produktiver Briefträger während seines ganzen Lebens. Nach seinem Tod wurde Voltaire im Panthéon von Paris, einem Ehrenplatz für französische Bürger von Wert, begraben.
Deism
Voltaire war ein Deist wie viele Denker der Aufklärung seiner Zeit. Voltaires Deismus beruhte auf der Idee, dass keine religiöse Tradition allein ein Monopol auf die Idee des Göttlichen hatte, und auch kein Text enthielt die Wahrheit über die Religion. Der Gott der Deisten, einschließlich Voltaire, war eher eine göttliche und ewige Intelligenz als der interventionistische Gott einiger der wichtigsten Traditionen, wie etwa des Christentums oder des Islam.
Die Kraft der Vernunft und der Freiheit
Als Denker der Aufklärung hatte Voltaire recht in seinem Kopf und argumentierte, dass es möglich sei, die Vernunft zu nutzen, um universelle Prinzipien für das Verhalten zu entwickeln und die Welt zu erklären. Voltaire glaubte, dass ein ständiger Grund wissenschaftlichen Gesetzen über die physische Welt sowie Sittengesetzen weichen würde. Diese Idee der Vernunft war die eines aus Aberglauben freien Grundes - zum Beispiel die Einhaltung eines religiösen Textes, der auf Glauben basiert. Stattdessen erforderte die Vernunft Beweise und Nachweise, die von allen verstanden werden konnten. Um jedoch Grund zur Erlangung und vollen Anwendung der Gedankenfreiheit zu erreichen, waren Diskurs und Bewusstsein notwendig.
Universalismus
Die aufgeklärten Ideen von Voltaire basierten auf seinem Engagement für den Universalismus. Zusammen mit anderen Denkern seiner Zeit war Voltaire der Meinung, dass Wahrheiten nachweisbar und universell seien - sie seien zu allen Zeiten und an allen Orten erhalten geblieben. Diese Ideen mögen zu einem bestimmten Zeitpunkt und an einem bestimmten Ort entstanden sein - Europa im 17. und 18. Jahrhundert -, waren aber zumindest theoretisch weltweit anwendbar. Voltaire glaubte, dass nicht alle Menschen auf einige Ideen vorbereitet waren, dass sie sich jedoch durch Übung und Freiheit auf diese Ideen vorbereiten könnten.
