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Der Glaube an die Reinkarnation, die Wiedergeburt der Seele, ist eine der Grundlagen der Hindu-Religion. Der Hinduismus hat kein zentrales und universelles Zeremoniesystem für Anlässe wie Geburten, Heiraten und Sterbefälle. Daher hängen viele Besonderheiten einer hinduistischen Begräbniszeremonie von lokalen Traditionen ab. Da Hindus an die Unsterblichkeit der Seele glauben, konzentrieren sich viele Begräbnisübungen darauf, die Seele aus dem Körper zu befreien, der nicht mehr benötigt wird.
Der Körper
Traditionell wird der Körper zwischen einem und zehn Tagen zu Hause gehalten. Normalerweise zeigt der Kopf nach Süden, der Kardinalpunkt des Todesgottes. Eine Gaslampe befindet sich neben dem Körper und bleibt die ganze Zeit eingeschaltet. Nach dieser Phase wird der Körper mit Weihwasser gewaschen und in neue Kleidung gekleidet. Die Flüsse sind den Hindus heilig, der Ganges ist der heiligste von allen. So kann Wasser aus dem Ganges in die Mündung des Verstorbenen gegossen werden, so dass Ihre Seele ihren endgültigen Bestimmungsort erreicht. Sandelholzpaste oder Asche aus einem heiligen Lagerfeuer werden verwendet, um das Gesicht des Verstorbenen zu bemalen. Der Körper wird dann mit Blumen und Juwelen geschmückt und liegt auf einer Padiola.
Das Begräbnisritual
Traditionell werden nur Hindus der unteren Kasten oder namenlose Babys begraben. Ihre Körper kehren zur Erde zurück. Die meisten Hindus sind verbrannt, da sie glauben, dass das Begräbnisfeuer die Seele vom Körper befreien kann. Nachdem die Leiche gewaschen, angezogen und geschmückt wurde, wird sie zu der Verbrennungsstätte gebracht, die sich vorzugsweise in der Nähe eines Flusses befindet. Die Juwelen werden entfernt und der Körper liegt auf einem toten Scheiterhaufen. Trauernde sehen den Körper, singen Gebete und können Blumen auf den Scheiterhaufen legen. Der Haupttrauer ist in der Regel männlich: der Ehemann, der Vater, der Bruder oder der älteste Sohn des Verstorbenen. Er gibt drei Schüsse um den Scheiterhaufen und gießt Wassertropfen auf den Körper. Dann zündet er den Scheiterhaufen mit einer Fackel an. Wenn der Körper das Feuer fast vollständig verzehrt hat, kann er den Schädel mit einem Bambusstock öffnen, um die Seele aus dem Körper zu befreien. Die Asche wird später über die Gewässer eines Flusses, vorzugsweise des Ganges, gestreut.
Die Seele
Es wird angenommen, dass die Seele nach dem Tod für mehrere Tage nahe am Körper bleibt und während der "Wartezeit", die unmittelbar nach dem Tod auftritt, mit dem Körper in einer unmittelbaren Reinkarnation wiedervereinigt werden kann. Es wird angenommen, dass die Seele in der Nähe bleiben wird, solange es einen erkennbaren Körper gibt, weshalb die Einäscherung die bevorzugte Methode für Hindus ist, einen toten Körper zu beseitigen. Nach der Einäscherung führen viele Gruppen Rituale durch, um der Seele den Übergang zum nächsten Plan zu ermöglichen. Diese Zeremonien reichen von zweimal täglich angebotenen Reisbällchen bis zu von Hindu-Priestern geführten Feiern.
Trauerzeit
Während der Verbrennungszeremonie ziehen sich die Trauergäste lässig an, vorzugsweise in weißen Kleidern. Die Trauerzeit dauert von zehn Tagen bis zu einem Monat, von dem Moment an, in dem der Scheiterhaufen zu brennen beginnt. Die Angehörigen der Verstorbenen waschen sich nach dem Verlassen der Zeremonie in einem Ritualbad und reinigen das Haus des Verwandten, der sie verlassen hat, bevor sie von einem Priester gereinigt wird. Während der Trauerzeit bleibt die Familie so lange wie möglich zu Hause, so dass Besuche und Unterhaltung vermieden werden.
