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Ein literarisches Symbol hat eine größere Bedeutung als seine bloße wörtliche Bedeutung in einer Geschichte oder einem Gedicht. Diese symbolische Bedeutung kann für den Autor spezifisch oder weiter verbreitet sein und von kultureller Bedeutung bis zur universellen Assoziation reichen. Der Wal in Herman Melvilles Roman "Moby Dick" wird zum Beispiel als Zeichen des Bösen angesehen, obwohl diese Bedeutung in anderen Werken selten mit einem Wal in Verbindung gebracht wird.Andererseits wird eine Rose weltweit als Zeichen der Romantik angesehen. Viele andere Symbole in der Literatur sind gleichermaßen verbreitet.
Farben
Farben haben in literarischen Werken im Allgemeinen eine symbolische Bedeutung. Rot ist mit Leben, Gefahr oder Leidenschaft verbunden. Grün ist eine Farbe des Lebens und der Hoffnung, während Gelb Alter und Niedergang darstellt. Blau symbolisiert normalerweise Frieden und Ruhe, während Orange mit spiritueller Kraft oder sexueller Liebe verbunden ist. Lila kann ein Symbol für Könige oder Schmerz sein, aber sein hellerer Farbton, Violett, ist ein Symbol für Klarheit. Braun, die Farbe der Erde, hängt mit Demut zusammen. Sowohl Weiß als auch Rosa sind Farben der Unschuld, aber Weiß kann auch Klarheit symbolisieren, während Rosa Weiblichkeit suggeriert. Schwarz ist fast immer die Farbe des Todes oder des Bösen.
Natur
Viele Aspekte der Natur haben traditionelle symbolische Bedeutungen. Der Verlauf der Jahreszeiten hängt im Allgemeinen mit dem menschlichen Leben zusammen, wobei Frühling, Sommer, Herbst und Winter Geburt, Reife, Alter und Tod darstellen. Die Sonne und das Gold sind männliche Symbole, während der Mond und das Silber weiblich sind. Der Apfelbaum symbolisiert die Versuchung aufgrund des Glaubens, dass die verbotene Frucht ein Apfel im Garten Eden war. Die Bergahorn steht für Eitelkeit, die Eiche für die Stärke und die Kastanie für das Vorwissen.
Richtungen
Die vier Richtungen des Kompasses werden je nach Arbeit als Symbole für verschiedene Dinge angesehen. Der Osten ist verbunden mit Geburt, Erneuerung und dem klassischen "Wein, Frauen und Musik". Der Westen, in dem die Sonne untergeht, ist fast immer mit dem Verfall und dem Ende der Dinge verbunden. Der eisige Norden ist ein Ort des Todes, der Feindseligkeit und der Einsamkeit, während der Süden dagegen Komfort, Stärke und Frieden symbolisiert.
Tiere
Viele Tiere haben größere symbolische Bedeutungen. Sowohl der Löwe als auch der Pfau sind mit Stolz verbunden, aber der Löwe ist auch ein Symbol der Stärke, während der Pfauenstolz Eitelkeit darstellt. Unter den Vögeln sind Eulen weise, wachsame Falken und Todeskrähen. Lachs ist auch ein Symbol der Weisheit, während die Ratte Demut und Angst bedeutet. Füchse und Katzen symbolisieren Betrug, aber die Katze ist schlau und der Fuchs ist gerissen. Zurück zur Eden-Tradition symbolisieren Schlangen im Allgemeinen das Böse und die Versuchung.
