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Innerhalb des großen Pflanzenreiches produzieren nicht alle Arten Blumen, die weltweit als Angiospermen bezeichnet werden. Diese Pflanzen haben keine Blüten, produzieren aber Zapfen oder Strobiles. Das Wort "Gymnosperm" bedeutet "nackter Samen". Die Samen dieses Pflanzentyps entwickeln sich nicht wie bei Angiospermenpflanzen innerhalb eines Eierstocks. Botaniker betrachten keine Farne, die sich durch Sporen vermehren, wie Gymnospermen; Stattdessen gelten sie als vaskuläre, nicht blühende Pflanzen.
Nadelbäume
Weltweit existieren etwa 550 Nadelbaumarten und bilden die größte Gruppe von Gymnospermen. Sie können mehrjährig oder abfallend sein. Beispiele für mehrjährige Nadelbäume sind Kiefern (Pinus spp.), Kiefern (Abies spp.), Zedern (Cedrus spp.), Firs (Picea spp.), Wacholder (Juniperus), Hemlock .). Ihre Zapfen können hart und trocken sein, wie Kiefer und Tanne, oder fleischig wie die der Wacholder. Einige Nadelbäume verlieren ihre Nadeln oder schuppige Blätter im Winter, wie bei Lärche (Larix spp.) Und Zypresse (Taxodium spp.). Nadelbäume sind in der Regel in kühleren und trockeneren Lebensräumen auf der ganzen Welt vertreten.
Nadelbäume, Kiefern, sind Gymnospernas (Jupiterimages / Comstock / Getty Images)
Cycads
Hauptsächlich in den heißesten Klimazonen der Welt gefunden, bilden sie die zweitgrößte Gruppe von Gymnospermen. Sie existierten während der Dinosaurierzeit in größerem Umfang, wie aus Fossilienfunden hervorgeht. Sie ähneln Miniaturpalmen oder riesigen Farnen, sind aber auch keine. Diese Pflanzen entwickeln Holzstämme mit langen Blättern. Wie bei Nadelbäumen produzieren sie Zapfen, treten aber aus der Stammspitze am Boden der Blätter aus. Viele werden von Gärtnern im Volksmund Palmen genannt und umfassen unter anderem die Pflanzengattungen Cycas, Encephalartos, Zamia und Dioon.
Ginkgo
Die einzige Art, die heute noch in dieser Gruppe von Gymnospermen existiert, ist der Avenca-Baum (Ginkgo biloba). Den Fossilien zufolge gibt es seit Tausenden von Jahren andere Arten. Diese Bäume produzieren nicht genau einen Samen wie Nadelbäume oder Cycads, sondern eine Zwischenstruktur, die als Ei bezeichnet wird. Aus evolutionärer Sicht ist das Ei ein Intermediat zwischen der primitiveren Spore von Farnen und den fortgeschritteneren Samen anderer Gymnospermen und Angiospermen. Die stinkenden, klebrigen "Früchte", die in den Ginkgobäumen gebildet werden, sind wirklich befruchtete Eier, keine echten Früchte oder Kegel.
Evolutionsgeschichte
Wissenschaftler betrachten Gymnospermenpflanzen als Vorläufer der heute weit verbreiteten Angiospermen. Die frühesten Gymnospermen traten am Ende des Paläozoikums in der Perm-Zeit vor etwa 280 Millionen Jahren auf, laut dem geologischen Kalender der Florida-Gesellschaft von Palmen und Cycads. Cicas und Ginkgo wuchsen reichlich und breiteten sich auf der ganzen Welt aus. Auf der anderen Seite des Mesozoikums, einschließlich der Jura- und Triaszeit, dominierten Gymnospermen Landschaften und die Arten von Nadelbäumen. Die ersten Blütenpflanzen kamen in der Jurazeit zusammen mit vielen heute noch existierenden Gymnospermen.
