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Das Silbererz und der Schrott müssen einen Veredelungsprozess durchlaufen, damit der reine Teil von den Verunreinigungen getrennt wird. Bei der Kopulation wird Silber in einem speziellen Ofen auf 1200 ° C erhitzt. Zunächst wird der Schrott oder das Erz in eine 30 bis 35% ige Salpetersäurelösung gegeben. Es werden 42 Gramm Salpetersäure benötigt, um 28 ml Silber aufzulösen.Die Lösung erzeugt ein weißes Pulver, Silberchlorid. Wenn Natriumcarbonat mit Silberchlorid gemischt und in den Copelofen gegeben wird, verursacht die Hitze eine chemische Reaktion und erzeugt Natrium- und Silberchlorid. Das Verfahren funktioniert auch ohne Zugabe von Natriumcarbonat, aber auf diese Weise setzt das Erhitzen giftiges Chlorgas frei, da es reines Silber erzeugt.
Copel-Methode
Verschmelzungsmethode
Eine andere Methode zur Raffination von Silber heißt Patio und wurde in Lateinamerika im 16. Jahrhundert von den Spaniern angewendet. Das Silbererz wurde zu Pulver gemahlen und mit pulverisiertem Kupfersalz und flüssigem Quecksilber gemischt. Dann kreisten gebundene Maultiere um ein kleines Stück Land, in das die Pulvermischung gegossen wurde. Der Druck der Beine zerdrückte das Pulver, um noch kleinere Körner zu erhalten. Schließlich wurde die Mischung in flüssigem Quecksilber gelöst. Wie bei der Flottenherstellung wurde die Mischung destilliert und dann in einen Copelofen gegeben. Das raffinierte Silber, das aus dem Ofen austrat, war rein.
Elektrische Verfeinerungsmethode
Wenn ein elektrischer Strom durch das sulfatierte Kupferiodid geleitet wird, entsteht ebenfalls reines Silber, ohne dass es auf 1200 ° C erhitzt werden muss. Stattdessen löst sich das Silbernitrat ohne Erhitzen auf, da der wassermetallurgische Prozess die Konzentration der Sulfationen reguliert, in die das Silber eingebracht wird. Obwohl die anderen Silberveredelungsverfahren keine hoch entwickelten Laborgeräte erfordern, war die elektrische Veredelung nur aufgrund moderner Technologie möglich.