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Das Grundproblem der Wirtschaft ist die Ressourcenknappheit. Es steht nur eine Reihe von Personen zur Arbeit zur Verfügung. Es stehen nur wenige Materialien zur Verfügung, und es steht nur ein geringer Geldbetrag zur Verfügung. Ohne dieses grundlegende Problem könnten die Menschen fast alles haben, was sie wollten. So wie es ist, müssen Entscheidungen getroffen werden und können negative Auswirkungen auf einige Personen haben. Regierungen und der Markt wählen Produktionsmethoden und Waren.
Was wird produziert?
Jede Gesellschaft verfügt über Ressourcen, die eine Rolle bei der Entscheidung spielen, was produziert werden soll. Wenn ein Land über äußerst talentierte Maisproduzenten und einen perfekten Boden für den Anbau verfügt, wird es wahrscheinlich das Getreide produzieren. Da das Land Mais effizient anbaut, sind die Kosten günstiger. Wenn das Land kein Talent für den Anbau von Äpfeln hat, sind die Kosten für das Lernen, die Ausbildung und die Entwicklung des Bodens für seine Produktion sehr hoch. In einer Welt der Knappheit kann die Regierung oder der Markt entscheiden, dass es sich nicht lohnt, Äpfel anzubauen.
Wie wird es hergestellt?
Aufgrund des technologischen Fortschritts können Maschinen im Vergleich zu Menschen kostengünstiger arbeiten. Infolgedessen verlieren Arbeitnehmer ihren Arbeitsplatz und können arbeitslos bleiben. Aufgrund der Ressourcenknappheit und der Nachfrage nach günstigen Preisen setzen Unternehmen auf Maschinen. In Gesellschaften, in denen Menschen sehr wenig arbeiten, stellen einige Unternehmen fest, dass der Einsatz von Maschinen teurer ist als der Einsatz von Handarbeit. Wenn es keine Knappheit gäbe, würde die Berücksichtigung der Kosten der Produktionsmethode nicht ins Spiel kommen.
Produziert für wen?
Aufgrund der Ressourcenknappheit müssen Entscheidungen über den Bestimmungsort der produzierten Ressourcen getroffen werden. Die Regierung kann die Entscheidung treffen, Straßen zu bauen, von denen die reichsten Menschen, die Autos besitzen, und die Ölfirmen, die die Fahrzeuge liefern, profitieren könnten. Auf der anderen Seite könnte die Regierung beschließen, in Stadtbahnsysteme zu investieren, die Menschen mit geringerem Einkommen zugute kommen könnten, die einen billigen Weg zur Arbeit und zum öffentlichen Verkehr benötigen. Ohne Knappheit könnte die Regierung in beides investieren. Angesichts der Knappheit muss die Regierung entscheiden, ob sie den Reichen, die Unternehmen besitzen, oder den benachteiligten, die die Hauptproduktionsquelle sind, helfen soll.
