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Es gibt eine Vielzahl unterschiedlicher Flugtransportmittel, sowohl gewerblich als auch privat. Einige dieser Typen haben sich im Laufe von Jahrzehnten oder sogar Jahrhunderten entwickelt, um sich an die Bedürfnisse des modernen Menschen anzupassen. Jeder ist einzigartig in der Art, wie er fliegt, in der Reisegeschwindigkeit und in der Nachhaltigkeit der Reise. Viele der Erfindungen haben sich in weiten industriellen Maßstäben entwickelt. Einige Methoden stecken jedoch noch in den Kinderschuhen oder stellen lediglich eine kleine Nische in der Luftfahrtwelt dar.
Heißluftballone
Das erste erfolgreiche Lufttransportmittel, das Menschen beförderte, war der Heißluftballon. Die Montgolfier-Brüder hatten die Idee, Ende des 18. Jahrhunderts einen großen Sack oder Ballon mit Heißluft zu zeichnen: Passagiere und eine Wärmequelle wurden in einer Gondel oder einem Weidenkorb unter dem Ballon platziert. Sobald die warme Luft aufstieg, flog der Ballon in Windrichtung. Durch die Abkühlung des Ballons schwebten die Passagiere sicher auf den Boden zurück. Gegenwärtige Heißluftballone verwenden fast dieselbe Technologie; Heute gibt es jedoch Ballons in fast jeder erdenklichen Weise.
Luftschiffe
Eine Ableitung des Heißluftballons ist das Luftschiff. Luftschiffe gibt es seit dem späten 19. Jahrhundert und wurden zuerst als Hilfsmittel für die militärische Erkundung verwendet. Die Technologie hat sich als eine Möglichkeit zum Reisen und Bewerben von Produkten mit günstigen und rentablen Kosten entwickelt. Zum Schwimmen verwenden Luftschiffe heiße Luft und große Gebläse, die an die Gondel unten gebunden sind. Bei Bedarf können sie für Lagerung oder Transport entleert und zu einem günstigen Preis aufgeblasen werden. Das Goodyear-Luftschiff ist wohl das berühmteste, das bei Sportspielen und Events auf der ganzen Welt zu sehen ist.
Zeppeline
Die Zeppeline wurden im frühen 20. Jahrhundert nach Zeichnungen des Grafen Ferdinand von Zeppelin erstellt. Optisch sehen die Zeppeline wie Luftschiffe aus. Sie unterscheiden sich jedoch in zwei Punkten: Die Zeppeline haben ein Metallskelett mit einer harten Abdeckung und sind mit Wasserstoff gefüllt. Diese zwei Elemente machen die Zeppeline viel größer als Luftschiffe und können Flüge über große Entfernungen aushalten. Während des Ersten Weltkrieges wurden sie als erste Maschine zum Bombenanschlag präsentiert. In den folgenden Jahrzehnten wurden die Zeppeline im ersten kommerziellen Flugdienst eingesetzt, um Passagiere von Deutschland nach Amerika zu transportieren. Unglücklicherweise wurde die Zeppelinindustrie 1937 infolge der Hindenburg-Katastrophe durch einen öffentlichen Aufschrei zerstört, als in New Jersey ein Zeppelin explodierte, bei dem 35 Menschen starben.
Flugzeuge
Das Flugzeug mit festen Flügeln ist das beliebteste Transportmittel. Laut FlightAware, einer Flugverfolgungsorganisation, gibt es täglich 49.315 kommerzielle Flüge rund um die Welt, die Flächenflugzeuge einsetzen. Etwa 1,1 Milliarden Menschen fliegen jedes Jahr. Starrflügler unterscheiden sich von anderen Luftverkehrstypen dadurch, dass sie den Flug vorwärts nehmen können. Eine lange Landebahn ist erforderlich, damit Fahrzeuge ausreichend Geschwindigkeit für den Lufttransport erhalten. Flugzeuge verwenden Propeller oder ein Düsentriebwerk, um das Flugzeug anzutreiben, und die Flügel dienen als Stabilisator, um das Fahrzeug in der Luft zu halten.
Das erste funktionale Design von Flugzeugen mit festem Flügel stammt aus den 1800er Jahren, die meisten davon waren Modelle, die nicht groß genug waren, um Passagiere zu befördern. Der erste offizielle Flug wurde am 17. Dezember 1903 von den Gebrüdern Wright durchgeführt. In den nächsten zehn Jahren wurden technische Fortschritte erzielt. Der erste Weltkrieg war das erste große Testfeld für Flächenflugzeuge. Tausende von Flugzeugen wurden zu Spionage-, Bomben- und Kampfeinsätzen gebaut. Nach Kriegsende wurde die Luftfahrt zur Wissenschaft. Nach dem Krieg wurden größere Passagierflugzeuge produziert, und schließlich wurde das Triebwerk entwickelt, das den Weg für eines der schnellsten Transportmittel der Welt ebnet. Flugzeuge werden weltweit von militärischen und zivilen Organisationen eingesetzt. Bei Passagierflugzeugen wurden luxuriöse Einrichtungen und umfangreiche Waffensysteme für militärische Zwecke eingebaut.
Hubschrauber
Mit dem Erfolg von Flächenflugzeugen suchten Ingenieure und Techniker nach einem Weg, die allgemeinen Prinzipien von Flugzeugen nachhaltig und schnell effizienter zu machen. Ziel war es, ein fliegendes Fahrzeug zu entwickeln, das von einer festen Position aus starten und Menschen an einen anderen Ort bringen kann. Diese Erfindung ist der Hubschrauber. Hubschrauber werden mit horizontalen Rotoren angetrieben, die aus zwei oder mehr Propellern bestehen. Diese Propeller drehen sich um die Oberseite des Hubschraubers, nehmen den Flug und ziehen den Körper des Hubschraubers hoch. Die Zeichnungen des Hubschraubers wurden in den 1480er Jahren mit Leonardo da Vinci angefertigt. Allerdings haben Privatpersonen erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts Funktionsmodelle erstellt. In der Nachkriegszeit entstand die Hubschrauberindustrie. Die meisten Modelle können jedoch nur vier bis sechs Personen aufnehmen, was ihre kommerzielle Nutzung einschränkt. Die grundlegenden Anwendungen von Hubschraubern finden sich in den Bereichen Militär, Polizei, Medizin, Nachrichtenwesen oder Brandschutz.
Persönlicher Luftverkehr
Mitte der 1900er Jahre wurde eine neue Art des Luftverkehrs geboren: das persönliche Fahrzeug. Einzelpersonen schufen Autogyro, Segelflugzeuge und Privatjets, um eine einzelne Person von einem Ort zum anderen zu transportieren. Einige der ersten Modelle von Hubschraubern waren einsitzig. Dies war die Inspiration für den Autogyro, der Elemente von Flächen- und Drehflügelflugzeugen verwendet. Der Flug wird durch einen Rotor am Mast angehoben. Die Unterstützung und Energie für den Flug wird durch einen hinteren Propeller und ein Flügelpaar erreicht. Segelflugzeuge verwenden keine Energie zum Fliegen. Sie nutzen einfach die Stabilität der festen Flügel, um in der Luft zu schweben. Der Controller kann Klappen an den Flügeln bewegen, um die Aufwärtsketten zu erreichen, die das Fahrzeug in der Luft halten. Ein Privatjet ist ein Gerät, das normalerweise im Heck eingeschlossen ist und eine starke Gasexplosion auslöst, die dem Besitzer das Fliegen ermöglicht. Diese Geräte sind sehr ineffizient, da die meisten von ihnen genug Gase enthalten können, um den Flug für einige Minuten aufrecht zu erhalten.
Rockets
Die am weitesten fortgeschrittene Form des Flugverkehrs sind Raketen. Die Raketen nutzen den Impuls aus der chemischen Reaktion einer Flüssigkeit, die mit hoher Geschwindigkeit aus dem Fahrzeug ausgestoßen wird. Die Kraft der Explosion in der Verbrennungskammer des Fahrzeugs stößt die Gase aus dem Heck der Rakete aus und drückt das Fahrzeug mit extrem hohen Geschwindigkeiten. Das Prinzip beruht auf Trägheit, wonach jede Handlung gleich und entgegengesetzt reagiert. Raketen werden mindestens seit dem 13. Jahrhundert für militärische Anwendungen in kleinem Maßstab und für Freizeitdisplays eingesetzt. Der erste Großeinsatz erfolgte jedoch im Zweiten Weltkrieg mit den deutschen V-2-Raketen und mehreren Raketenflugzeugen. In der Nachkriegszeit wurden Raketen als Transportmittel eingesetzt, die Suborbital- und Orbitalflüge in die obere Atmosphäre ermöglichten. Diese Fahrzeuge werden sowohl von öffentlichen als auch von privaten Unternehmen eingesetzt.
