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Die Zulus, eine Bevölkerung von etwa 3 Millionen Mitgliedern, leben in Süd-Zentralafrika mit Niederlassungen vom Kongo bis nach Südafrika. Wissenschaftler, Künstler und Bildhauer betrachten dieses Volk als Inspirations- und Informationsquelle. Neben Perlenstickereien sind Zulu-Masken einer der wichtigsten kulturellen Exportgüter. Zulu-Masken stammen aus einer starken religiösen und gemeinschaftlichen Tradition und repräsentieren ein großes historisches und Glaubenssystem.
Stammesmasken.
Die Stammesmasken der Zulus verleihen den Stammesfesten Phantasie und Drama. Laut Cheryl Vanbuskirk und Rice Emily in einem Artikel im Philadelphia Bulletin in der Regel aus Holz mit einer Größe von 40 bis 20 Zentimetern. Die Zulus schneiden und formen die Masken mit bestimmten faszinierenden Symbolen, wie Rillen unter und um die mandelförmigen Augen, und betonen sie im Allgemeinen vertikal (wodurch ein dramatisch langes Gesicht entsteht). Gemälde in "natürlichen" Farben wie Schwarz, Braun, Grün und Rot betonen die Schnitzereien und Formen der Maske.
"Masken der Geheimnisse"
Die Zulu nennen einige ihrer Masken "Masken der Geheimnisse", weil sie der Legende nach die Geheimnisse der Menschen enthalten, die sie benutzen. Um die Maske zu tragen, flüstert das Stammesmitglied ihm seine tiefsten Geheimnisse zu - Geheimnisse, die als zu kostbar oder gefährlich angesehen werden, um sie einem anderen Stammesmitglied zu erzählen. Leider können diese für diejenigen, die die Geheimnisse verraten haben, aufgedeckt werden, wenn die Maske in die falschen Hände gerät.
Wächtermasken
Zulu-Masken dienen nicht nur der Verwendung oder Geheimnissen. Einige der Masken bewachen den Eingang zu den Häusern, erschrecken die bösen Geister und bringen Glück. Wachmasken nehmen jedoch in der Zulu-Gesellschaft und -Mythologie einen viel wichtigeren Platz ein als Eingangsdekorationen wie Hufeisen im Westen. Die Zulu glauben laut der Universität von Iowa, dass alle Unglücksfälle von bösen oder beleidigten Geistern herrühren. Daher erreichen Schutzmasken einen Status der Notwendigkeit, wenn es darum geht, Krankheiten, Todesfällen oder familiären Problemen vorzubeugen.
