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Alle Materie im Universum besteht aus chemischen Elementen. Diese "chemischen Bausteine" sind auch die Grundlage aller lebenden Organismen auf der Erde. Obwohl Lebewesen mehrere Elemente enthalten, kommen einige davon in deutlich höheren Mengen vor. Diese Elemente sind Sauerstoff, Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Schwefel und Phosphor.
Sauerstoff
Sauerstoff ist das Element, das in lebenden Organismen häufiger vorkommt und 65% des menschlichen Körpers ausmacht. Es ist auch das am häufigsten vorkommende Element in der Erdkruste und seine Anwesenheit in der Luft ist für die meisten Lebewesen wesentlich. Im Körper wird Sauerstoff hauptsächlich in Form von Wasser gefunden und zusätzlich zur Erzeugung der Energie verwendet, die zur Erhaltung des Lebens erforderlich ist.
Kohlenstoff
Kohlenstoff ist die Grundlage für alles Leben auf der Erde, so dass die Lebensformen unseres Planeten als kohlenstoffbasierte Lebensformen bezeichnet werden, was die Bedeutung dieses Elements für das Leben unterstreicht. Kohlenstoffatome bilden leicht Bindungen mit einer großen Anzahl anderer Elemente wie Sauerstoff und Stickstoff. Da Kohlenstoff leicht Bindungen eingeht, kann er lange Ketten bilden, die die notwendigen physikalischen und chemischen Strukturen für alle komplizierten Prozesse erzeugen, die für das Leben notwendig sind, wie Strukturproteine und genetische Informationen in Form von Nukleinsäuren.
Wasserstoff
Wasserstoff ist das einfachste Element, da es nur ein Proton und ein Elektron in seinem Atom hat. Aufgrund dieser Einfachheit bildet Wasserstoff mit anderen Elementen eine Vielzahl von Verbindungen, was ihn zu einem wichtigen Bestandteil der Struktur von Lebewesen macht. Wasserstoff ist eine der Komponenten (die andere ist Sauerstoff), die das Wassermolekül bilden, die Grundkomponente der meisten Lebensformen. Wasserstoff ist auch ein Nebenprodukt und Zwischenprodukt für verschiedene Stoffwechselreaktionen, einschließlich der Photosynthese.
Stickstoff
Stickstoff ist ein weiteres Element unter den am häufigsten vorkommenden auf der Erde und macht etwa 80% der Luft des Planeten aus. Es ist sehr wichtig für die Entwicklung von Pflanzen, damit die Verbindungen, die es enthalten, leicht absorbiert und von ihnen verwendet werden. Es ist auch eine Schlüsselkomponente für die Bildung von Protein und Desoxyribonukleinsäure (DNA), dem genetischen Material, das von Generation zu Generation weitergegeben wird.
Schwefel
Schwefel ist einer der Bestandteile von zwei der essentiellen Aminosäuren, die von lebenden Organismen verwendet werden: Cystein und Methionin. Diese Aminosäuren sind wie alle anderen für den Aufbau von Proteinen notwendig, die als strukturelle Komponenten für Stabilität und Reparatur verwendet werden. Beispielsweise besteht die strukturelle Basis von Haaren und Federn aus Aminosäuren. Schwefel wird von einigen Bakterienarten auch als Energiequelle verwendet.
Phosphor
Phosphor wird zur Bildung von Phospholipiden verwendet, dem Hauptbestandteil von Zellmembranen. Ohne sie könnten sich keine Zellen entwickeln, da sie dazu keine stabile Struktur hätten. Diese Schutzschicht aus Phospholipiden hält alle Bestandteile der Zelle an Ort und Stelle und ermöglicht das Ablaufen der lebenswichtigen Prozesse sowie verschiedene potenziell zerstörerische Materialien und Wesen.
