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Gold ist seit Jahrhunderten sehr gefragt. Cortez und die spanischen Eroberer machten ihr Glück auf der Suche nach Gold in Südamerika. Gedeihende moderne Städte wie San Francisco und Melbourne verdanken ihre Existenz der Entdeckung von Gold. Es wird auch heute noch hoch geschätzt, und sein Preis bleibt auch während der aktuellen globalen Finanzkrise hoch. Gold wird nicht nur für sich selbst und für die Herstellung von Schmuck und Münzen geschätzt, sondern hat auch eine Reihe technischer Anwendungen.
Die Geschichte des Goldes
Gold wurde vor etwa 6.000 Jahren von den alten Ägyptern zum ersten Mal geschmolzen, und seine berühmteste Verwendung für diese Zivilisation war die Grabmaske des Pharao Tutanchamun, 1400 Jahre später. Gold wurde erstmals um 600 v. Chr. Von den Etruskern in der Zahnmedizin verwendet und wird heute noch zur Herstellung von Zähnen und Füllungen verwendet. Um die Wende des 15. Jahrhunderts waren viele Goldminen in Europa erschöpft. In den nächsten 200 Jahren erkundeten Königreiche wie Venedig, Spanien und Portugal Afrika, Asien und Amerika auf der Suche nach neuen Quellen.
Goldquellen
Die bekannte Stelle, an der Goldminenarbeiter Gold fördern, wird durch die Tatsache gerechtfertigt, dass es häufig in Ton- oder Schlick-Sedimenten in Flussbetten vorkommt. Diese alluvialen Sedimente können auch auf größere Goldvorkommen hinweisen. Es kommt auch in Gesteinszweigen mit Ablagerungen von Kupfer, Blei, Quarz oder Pyrit vor. Im Gegensatz zu Aluminium oder Eisen kommt Gold natürlich in seiner elementaren Form vor. Südafrika ist der weltweit größte Produzent, gefolgt von den USA, Australien, Kanada und China.
Wie Gold abgebaut wird
Gold wird chemisch mit Cyanid extrahiert. Ein Cyanidsalz, das einer goldhaltigen wässrigen Suspension zugesetzt wird, bewirkt, dass Cyanidionen Goldatome chelatisieren und Komplexe von Golddicyanidionen bilden. Diese Ionen lassen sich durch Filtration leicht von der Suspension trennen und werden dann mit Zink umgesetzt, um reine Gold- und Zinktetracyanidionen herzustellen. Dies ist ein sehr effizientes langfristiges Mittel zur Goldgewinnung. Es hat jedoch schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt, beispielsweise die Tatsache, dass in Wasser gelöstes Cyanid für Pflanzen und Tiere äußerst giftig ist.
Verwendung von Gold
Gold ist ein starker Stromleiter, aber es ist nicht ätzend und weist eine geringe chemische Reaktivität auf. Daher wird es bei nicht korrosiven Kontakten in elektrischen Schaltkreisen verwendet. Das Metall ist weich und formbar, was bedeutet, dass es leicht zu formen ist. Darüber hinaus bedeutet seine korrosionsbeständige Eigenschaft, dass es bei Kontakt mit dem Körper keine nachteiligen Auswirkungen hat. Es ist auch sehr resistent gegen Bakterien. Aus diesem Grund wird Gold seit Tausenden von Jahren in der Zahnmedizin eingesetzt. Neuere medizinische Anwendungen umfassen die Behandlung von rheumatoider Arthritis und Krebs.
