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Tief im Erdkern befindet sich eine Fülle von Magma. Wenn dieses Magma wie bei einem Vulkanausbruch an die Oberfläche des Planeten kommt, nennt man es Lava. Sowohl Magma als auch Lava sind Formen von geschmolzenem Gestein. Es gibt drei Hauptprozesse, durch die Gestein zu Magma geschmolzen werden kann.
Dekompression
Wenn sich die tektonischen Platten unter der Erdoberfläche bewegen, schaffen sie Raum zwischen ihnen. Heiße Steine unter diesen Platten erheben sich dann, um den Raum einzunehmen. Wenn sie steigen, nimmt der auf sie ausgeübte Druck ab und lässt sie schmelzen. Dieser Prozess findet am Ozeanufer statt, einem Unterwassergebirgssystem.
Einführung anderer Elemente
Chemische Elemente mit relativ niedrigen Siedepunkten werden als "flüchtige Stoffe" bezeichnet. Wasser und Kohlendioxid sind beide flüchtig und können, wenn sie mit anderen Elementen gemischt werden, ihren Siedepunkt senken. Wenn Wasser unter der Erdoberfläche in das heiße Gestein eingeführt wird, schmilzt das Gestein bei niedrigeren Temperaturen und erzeugt so geschmolzenes Magma.
Wärmeleitung
Wenn zwei Dinge unterschiedlicher Temperatur in Kontakt kommen, wird Wärme in einem als "Wärmeleitung" bezeichneten Prozess vom wärmsten zum kältesten Objekt übertragen. Das Gestein kann durch Kontakt mit einem anderen geschmolzenen Gestein schmelzen. Wenn das Magma steigt, ist es oft heiß genug, um den Stein, den es berührt, zum Schmelzen zu bringen.
Andere Überlegungen
Magma bildet sich typischerweise im Erdmantel unterhalb der Kruste, aber oberhalb des Kerns. Es kann aus verschiedenen Gesteinsarten bestehen und steigt aufgrund des durch die Hitze verursachten Drucks und der Tatsache, dass flüssiges Gestein weniger wiegt als festes Gestein. Dies sind die Kräfte, die dazu führen, dass das geschmolzene Gestein aus Vulkanen wie Lava ausbricht.
