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Innerhalb des großen Pflanzenreichs produzieren nicht alle Arten Blumen, die weltweit als Angiospermen bekannt sind. Diese Pflanzen haben keine Blüten, sondern produzieren Zapfen oder Strobiles. Das Wort "Gymnosperm" bedeutet "nackter Samen". Die Samen dieser Art von Pflanze wachsen nicht in einem Eierstock, wie dies bei Angiospermen der Fall ist. Botaniker betrachten keine Farne, die sich mittels Sporen vermehren, wie Gymnospermen; Stattdessen werden sie als Gefäßpflanzen betrachtet, die nicht blühen.
Nadelbäume
Weltweit gibt es etwa 550 Nadelbaumarten, die die größte Gruppe von Gymnospermen bilden. Sie können mehrjährig oder laubabwerfend sein. Beispiele für mehrjährige Nadelbäume sind Kiefer (Pinus spp.), Kiefer (Abies spp.), Zeder (Cedrus spp.), Fichte (Picea spp.), Wacholder (Juniperus), Hemlock (Tsuga spp.) Und Eibe (Taxus spp.) .). Die Zapfen können hart und trocken sein wie Kiefer und Tanne oder fleischig wie Wacholder. Einige Nadelbäume verlieren im Winter ihre Acicula oder schuppigen Blätter, wie bei der Lärche (Larix spp.) Und den Zypressen (Taxodium spp.). Nadelbäume kommen weltweit in kälteren und trockeneren Lebensräumen vor.
Cycads
Sie kommen hauptsächlich in den heißesten Klimazonen der Welt vor und bilden die zweitgrößte Gruppe von Gymnospermen. Sie existierten während der Dinosaurierzeit weiter, wie aus den Fossilienbeständen hervorgeht. Sie sehen aus wie Miniaturpalmen oder riesige Farne, sind es aber auch nicht. Diese Pflanzen entwickeln Holzstämme mit langen Blättern. Wie bei Nadelbäumen produzieren sie Zapfen, aber sie entstehen an der Spitze des Stammes an der Basis der Blätter. Viele werden von Gärtnern im Volksmund Palmen genannt und umfassen unter anderem die Pflanzengattungen Cycas, Encephalartos, Zamia und Dioon.
Ginkgo
Die einzige Art, die heute noch in dieser Gruppe von Gymnospermen existiert, ist der Avenca-Baum (Ginkgo biloba). Fossilien zufolge existierten andere Arten vor Tausenden von Jahren.Diese Bäume produzieren nicht gerade einen Samen wie Nadelbäume oder Cycads, sondern eine Zwischenstruktur, die als Ei bezeichnet wird. Aus evolutionärer Sicht ist das Ei ein Vermittler zwischen der primitivsten Spore von Farnen und den fortschrittlichsten Samen anderer Gymnospermen und Angiospermen. Die stinkenden, klebrigen "Früchte", die sich auf Ginkgobäumen bilden, sind tatsächlich befruchtete Eier, keine echten Früchte oder Zapfen.
Evolutionsgeschichte
Wissenschaftler betrachten Gymnospermpflanzen als Vorläufer von Angiospermen, die heute weit verbreitet sind. Die ersten Gymnospermen erschienen am Ende des Paläozoikums in der Perm-Zeit vor etwa 280 Millionen Jahren gemäß dem geologischen Kalender der Florida Society of Palm Trees and Cycads. Cicas und Ginkgo wuchsen reichlich und verbreiteten sich auf der ganzen Welt. Während des gesamten Mesozoikums, einschließlich der Jura- und Triaszeit, dominierten Gymnospermen die Landschaft und schlossen Nadelbaumarten ein. Die ersten blühenden Pflanzen erschienen in der Jurazeit zusammen mit vielen Gymnospermen, die bis heute existieren.
