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Die einfache Erklärung für die Fortpflanzung von Schildkröten ist, dass sie Reptilien sind und sich durch Eierlegen vermehren. Der eigentliche Prozess ist jedoch viel komplizierter. Alles beginnt mit einer Reise, manchmal Hunderte von Kilometern, damit männliche und weibliche Schildkröten den Strand erreichen können, um sich zu paaren. Schildkröten beginnen das Ritual im flachen Wasser.
Paarung
Männliche Schildkröten ziehen Frauen mit einer Kombination von Geräuschen und Bewegungen an, die für jede Art spezifisch sind. Einige gängige Rituale sind Kopfschütteln, Tanzen und Geräusche machen. Sobald zwei Schildkröten ihren Partner ausgewählt haben, was in wenigen Minuten geschehen kann, beginnt die eigentliche Paarung. Die männliche Schildkröte reitet auf dem Weibchen und bleibt auf der Schale dahinter. Es kann sich mit seinen Krallen an seinen Huf klammern, seinen Schwanz um ihn drehen und sogar seinen Kopf beißen. Was zählt ist, dass sich ihre Schwänze treffen. Das Männchen legt das Sperma von seinem Penis, der sich an seinem Schwanz befindet, in der "Öffnung" des Weibchens ab, einer kleinen Öffnung in ihrem Schwanz. Männer bleiben bis zu einer Stunde auf Frauen.
Eiablage
Die Kloake ist eine Art Mehrzwecköffnung im Körper der Schildkröte. Als solches ist dies auch das Loch, in dem das Weibchen seine Eier legt. Bevor sie sie platziert, gräbt sie ein Nest oder "Loch" in den Sand am Strand, Land oder Felsen. Wenn es sich um einen Ozeanstrand handelt, wird er versuchen, sein Nest so weit zu graben, dass es sich über der Flut befindet, was für Kreaturen, die sich nicht schnell aus dem Wasser bewegen, eine enorme Menge an Landreisen bedeuten kann. Gerade als es das Nest groß genug macht, damit sein Körper passt, geht es nach oben und beginnt, eine kleinere Kammer direkt unter seinem Schwanz zu graben. Dieser tiefste Teil des Nestes dient dazu, Ihre Eier vor Raubtieren zu schützen. Schließlich gibt sie die Eier aus ihrer Öffnung frei. Je nach Art kann die Schildkröte aus zwei Eiern liegen, die mehr als 100 erreichen. Wenn sie fertig ist, bedeckt sie die Eier und kehrt ins Wasser zurück. Sie wird nicht bleiben, um sie zu inkubieren.
Ausbruch
Küken verbringen normalerweise ungefähr einen Monat mit ihren Eiern und ernähren sich vom Eigelb. Dann brechen sie die Eierschale durch einen "Eizahn", der kurz darauf abfällt. Sobald sie fertig sind, beginnt der junge Mann ins Wasser zu gehen. Wenn sie nachts laufen, haben sie bessere Überlebenschancen.
