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Säugetiere sind per Definition Wirbeltiere, was bedeutet, dass sie alle eine innere Struktur haben, die den Körper stützt. Diese Struktur besteht typischerweise aus über 200 Knochen und unterstützt Muskeln und Bänder. Obwohl die Anzahl der Knochen zwischen Säugetieren leicht variiert, folgt die Positionierungsstruktur einem Grundmuster.
Das Skelett von Säugetieren
Das Skelettsystem von Säugetieren ist in axiale und appendikuläre unterteilt. Das axiale Skelett besteht aus dem Schädelkasten oder Schädel, zu dem das Gehirn, die Wirbelsäule und die Rippen gehören. Seine Hauptfunktion ist es, das Nervensystem zu schützen. Die Knochen der Gliedmaßen und die Taille, die sie stützt, bilden das appendikuläre Skelett. Charakteristischerweise hat das Skelett von Säugetieren den Kopf an einem Ende der Wirbelsäule und die Rippen stützen die Wirbelsäule und die vier Gliedmaßen.
Die Wirbelsäule
Die Wirbelsäule besteht aus kleinen Knochen, in denen sich das Rückenmark befindet. Bei den meisten Säugetieren sind die Wirbel in fünf Regionen unterteilt. Die Halswirbelsäule stützt den Hals und der Kopf besteht typischerweise aus sieben Wirbeln. Die Brustwirbel bilden die Wirbelsäule im oberen Rücken, und von dort erstrecken sich die Rippen. Es gibt zwischen 12 und 15 Brustwirbel im Skelett von Säugetieren. Der Lendenwirbel vervollständigt die Wirbelsäule im unteren Rückenbereich. Es gibt normalerweise zwischen vier und sieben Lendenwirbel. Die Sakralwirbel, die im Allgemeinen zwischen drei und fünf Knochen haben, stützen den Beckengürtel und sind häufig verbunden. Die Schwanzwirbel bilden den letzten Teil der Wirbelsäule. Diese kleinen Knochen bilden die Extremität und sind nicht Teil des Rückenmarks.
Die Schutzstruktur
Säugetiere leben in verschiedenen Lebensräumen, die unterschiedliche Eigenschaften zum Überleben erfordern, aber das Grundmuster ihrer Skelette dient demselben Zweck. Die Knochen des Skeletts sollen die Muskeln und Bänder stützen und die Organe schützen. Da einige Säugetiere jedoch keine Schwänze oder Hinterbeine haben, wird festgestellt, dass es manchmal auch sehr unterschiedliche Eigenschaften gibt. Der Schädel ist in drei Teile unterteilt: den Schädelkasten, das Podium (Schnauze und Oberkiefer) und den Unterkiefer. Die Rippen bilden eine Art Käfig zum Schutz von Herz und Lunge. Die Taille stützt die Gliedmaßen.
Knochen der Gliedmaßen
Der Beckengürtel und der Schultergürtel sind die Knochen, die die Gliedmaßen stützen. Der Beckengürtel besteht aus innominierten Knochen, zwei Hälften, die jeweils drei Knochen enthalten. Die Knochen in jeder Hälfte sind das Ilium, das Ischium und die Schambeinknochen. Dieser Beckengürtel ist mit den Hinterbeinen oder Beinen kompatibel. Die Taille des Schulterblatts, die die vorderen Gliedmaßen und die Arme stützt, besteht aus zwei verschiedenen Knochen. Das Schulterblatt und das Schlüsselbein sind typisch für die meisten Säugetiere. Einige Pferde, Schweine, Hirsche und Wale haben jedoch kein Schlüsselbein.
