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Im Gegensatz zu den meisten anderen sexuell übertragbaren Krankheiten verursacht HIV keine Symptome im Genitalbereich. Tatsächlich ist ein Teil des Grundes, warum die Krankheit so weit verbreitet ist, dass es lange dauert, bis Symptome auftreten. HIV zerstört die Fähigkeit des Körpers, andere Krankheiten zu bekämpfen, und es kann bis zu acht oder neun Jahre dauern, bis eine infizierte Person schwere Symptome entwickelt. Aus diesem Grund sind regelmäßige Tests der Schlüssel zur Erkennung der Krankheit und zur Verhinderung neuer Infektionen.
Nicht sexuelle Symptome
Da andere sexuell übertragbare Krankheiten wie Gonorrhoe, Genitalwarzen und Herpes Schmerzen, Wunden oder Schwellungen in den Genitalien verursachen, denken die Menschen manchmal, dass HIV ähnliche Symptome hervorruft. Obwohl es sich durch ungeschützten Sex ausbreitet, manifestiert es sich nicht auf die gleiche Weise wie diese anderen Krankheiten. Stattdessen greift es die körpereigenen Immunzellen an, zerstört sie im Laufe der Zeit und lässt infizierte Menschen in Gefahr, sehr krank zu werden, unter Bedingungen, unter denen gesunde Menschen problemlos kämpfen können.
Die ersten Symptome von HIV
Viele kürzlich infizierte Menschen haben keine Symptome, aber manchmal entwickelt sich etwa zwei bis vier Wochen nach der Infektion ein grippeähnliches Syndrom. Laut der Website der Mayo Clinic gehören zu den Symptomen dieses Syndroms Fieber, Kopfschmerzen, Halsschmerzen, vergrößerte Lymphknoten und Hautausschlag. Da diese Symptome sehr häufig sind, vermuten mehrere Menschen, die die Krankheit entwickeln, nicht, dass sie ein ernstes Gesundheitsproblem haben.
Mittelfristige Symptome
Laut Mayo Clinic fühlen sich viele Menschen mit HIV in den ersten Jahren nach der Infektion gut. Die Krankheit führt jedoch häufig etwa acht bis neun Jahre nach der Infektion zu Symptomen. Laut der Website haben Menschen, die während dieser Zeit eine HIV-Infektion haben, häufig geschwollene chronische Lymphknoten, Durchfall, Gewichtsverlust, Fieber, Husten und Atemnot.
Langzeitsymptome
Während die Krankheit fortschreitet - und der Körper versucht, sich gegen die Krankheiten zu verteidigen, die er leicht besiegt hat -, zerstört HIV weiterhin die Zellen des Immunsystems. Die Symptome verschlechtern sich weiter. Laut Mayo Clinic tritt dies etwa 10 Jahre nach der Infektion auf. Menschen mit fortgeschrittenem HIV leiden unter chronischer Müdigkeit, Nachtschweiß, Schüttelfrost, Fieber, Husten, Atemnot, weißen Flecken im Mund, Kopfschmerzen, verschwommenem Sehen und Gewichtsverlust.
Erkennung
Die meisten Menschen, die wissen, dass sie HIV haben, finden dies durch Tests und nicht durch Symptome heraus. Weil es so lange dauert, bis die Krankheit Anzeichen hervorruft - und weil infizierte Menschen das Virus auch ohne Symptome auf andere übertragen können -, empfehlen die Gesundheitsbehörden regelmäßige Tests für alle, bei denen das Risiko einer HIV-Infektion besteht.
Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) empfehlen Tests für Personen, die Drogen injizieren oder ungeschützten Sex mit mehreren Partnern oder Personen haben, die sie nicht kennen. Die CDC empfiehlt auch Tests für diejenigen, die Sex gegen Geld, Drogen oder andere Gründe eingetauscht haben. Menschen mit Hepatitis, Tuberkulose oder einer anderen sexuell übertragbaren Krankheit sollten ebenfalls getestet werden, ebenso wie jeder, der Sex mit jemandem hatte, der einer der obigen Beschreibungen entspricht.
