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Farne gehören zu den wenigen Pflanzenarten, die sich nicht mit Blumen oder Samen vermehren. Diese sporenproduzierenden Pflanzen unterscheiden sich auch aus anderen Gründen von anderen Gefäßarten. Obwohl alle Farne Stängel haben, wachsen die meisten unterirdisch wie Rhizome oder Stolonen. Farnblätter wachsen aus Stolonen oder Rhizomen und wickeln sich langsam in einer engen Spirale ab, sobald sie entstehen. Nur wenige Arten haben Stängel, die über dem Boden wachsen.
Farnbäume
Farnbäume haben nicht nur Stängel über dem Boden, sondern auch sehr harte Holzstängel, die bis zu 24 Meter hoch werden können. Alle 800 Arten von Farnen sind vom Aussterben bedroht und wachsen am meisten in feuchten bis tropischen subtropischen Regionen. Der Farnbaum oder Hawaiian Hapu'u (Cibotium glaucum) erreicht eine Höhe von bis zu 6 Metern und eine Streuung von 4,5 Metern. Es hat helle, tief zerlegte grüne Blätter und einen dunkelbraunen faserigen Stiel. Die neuseeländische Art (Dicksonia squarrosa) erreicht eine Höhe von 7,6 Metern. Es hat einen braunen faserigen Stiel und niedrig wachsende grüne Blätter. Beide Pflanzen wachsen als Zierlandschaftsbäume.
Stängel über dem Boden
Einige andere Farne haben oberirdische Stämme, darunter Heidefarn (Pteridium aquilinum), eine Staude, die in feuchten bis trockenen Wäldern, Wiesen und sumpfigen oder sandigen Gebieten wächst. Obwohl diese Pflanze Rhizome hat, wächst sie über dem Boden und bildet verzweigte Stängel. Der Heidefarn wird bis zu 1,3 Meter hoch und hat verzweigte, spachtelförmige Blätter, die von kleinen, leicht behaarten Blättern bedeckt sind. Sein Stängel tritt als dunkelbraune, haarige Basis aus dem Boden hervor und wird oben gelb und haarlos.
Der Farn der südlichen Dame (Athyrium asplenioides) hat auch einen Stamm, der teilweise über dem Boden liegt. Dieser Laubfarn wächst von 0,30 cm bis 0,9 m Höhe und breitet sich langsam aus. Sie bevorzugt Halbschatten bis Vollschatten und feuchten, fruchtbaren Boden. Southern Lady Farne haben dunkelrote Stängel, aus denen haarige dreifach angeheftete Blätter hervorgehen.
Farne mit Stolon
Einige Farne haben auch unterirdische Stämme, sogenannte Stolonen. Stolonen unterscheiden sich von Rhizomen dadurch, dass sie aus Rhizomen wachsen und einen neuen unterirdischen Stamm bilden. Einige Stolonen wachsen ebenfalls über dem Boden, wie die des Kupukupu-Farns (Nephrolepis cordifolia). Der gebürtige Hawaiianer gedeiht in Lavafeldern und in feuchten bis trockenen Wäldern in den Tropen. Es wird bis zu 0,6 Meter hoch und hat schmale, glänzende Blätter, die von grünlich gelb bis dunkelgrün reichen. Kupukupu Farn hat Stolonen, die unterirdische Knollen entwickeln. Der Knollenschwertfarn (Nephrolepis cordifolia) hat auch Knollenstolonen. Diese Art erreicht eine Höhe von bis zu 0,9 Metern und hat hellgelbe Hengste. Es verbreitet sich aggressiv und gilt in einigen Regionen als invasive Art.
Rhizomfarne
Die meisten Farne haben Rhizome oder unterirdische Stämme. Zu den Zierarten gehört der zerbrechliche Tieflandfarn (Cystopteris protrusa), der eine Höhe von 15 bis 45 Zentimetern erreicht. Es hat ein kleines Rhizom, breitet sich aber schnell aus. Zerbrechliche Tieflandfarne haben Laubblätter mit zwei- oder dreifach angehefteten Blättchen. Der Holzfarn (Dryopteris Celsa) wird bis zu 1 Meter hoch. Es hat ein schwarzes Rhizom und dunkelgrüne, mehrjährige Blätter mit festgesteckten Blättchen. Sein natürlicher Lebensraum umfasst umgestürzte Baumstämme und sumpfige Gebiete.
