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Die Forschung ist grundsätzlich in zwei Kategorien unterteilt: qualitative Forschung und quantitative Forschung. Qualitative Forschung befasst sich mit abstrakteren Beschreibungen, während quantitative Forschung sich mit Zahlen und harten Daten befasst. Der Geruch eines Hamburgers ist zum Beispiel qualitativ, während sein Gewicht in Gramm quantitativ ist. Trotz dieser grundlegenden Unterschiede gibt es einige große Ähnlichkeiten zwischen diesen beiden Forschungsformen.
Qualitative Daten
Eine Ähnlichkeit zwischen qualitativer und quantitativer Forschung besteht darin, dass die Rohdaten letztendlich qualitativ sind. Selbst wenn die Zahlen unparteiisch sind, muss der Forscher einige Zahlen auswählen und andere ignorieren. Während die Zahlen selbst objektiv sind, ist der Prozess der Auswahl und Rechtfertigung, warum sie wichtiger sind als andere Zahlen, qualitativ, was jede Forschung bis zu einem gewissen Grad qualitativ macht.
Quantitative Datenerfassung
Während einige qualitative Daten lediglich Eindrücke des Forschers sind, werden andere in quantitative Daten umgewandelt. Beispiele hierfür sind Umfragen, bei denen Personen auf einer Skala von 1 bis 5 ihren Eindruck von etwas vermitteln; Obwohl Eindrücke qualitativ sind, werden sie quantitativ ausgedrückt. Dies ermöglicht es Forschern, qualitative Eindrücke in quantitative Daten umzuwandeln.
Die Rolle des Forschers
Beide qualitativen und quantitativen Forschungsmethoden beziehen den Forscher ein. Der Unterschied liegt in der Art und Weise, wie es involviert ist. In einer qualitativen anthropologischen Studie kann der Forscher beispielsweise einer Gruppe von Menschen "beitreten" und ihre Eindrücke schreiben. In einer quantitativen klinischen Studie wird der Forscher die Studie jedoch selbst entwerfen. In jedem Fall ist der Forscher irgendwann qualitativ am Projekt beteiligt. Dies ist eine wesentliche Ähnlichkeit zwischen den beiden Methoden.
Gemischte Methoden
Die Realität der quantitativen und qualitativen Forschung ist, dass die meisten Studien gemischt sind. Um ein vollständiges Bild eines Themas zu erhalten, muss ein guter Forscher eine Kombination aus Rohdaten und individuellen Eindrücken verwenden. Dies ist die grundlegende Ähnlichkeit zwischen qualitativer und quantitativer Forschung - beide werden in den meisten akademischen Studien verwendet.
