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Der englische Naturforscher Charles Darwin nutzte seine scharfen Beobachtungs- und Logikfähigkeiten, um eine umfassende Theorie zu entwickeln, die den Entwicklungsprozess beschreibt. Während einige Kontroversen die Evolution und ihre Anwendung in menschlichen Populationen betreffen, gilt Darwins Theorie für alle organischen Arten. Die Grundprinzipien der Evolution sind einfach und scheinen für moderne Leser offensichtlich. Vor Darwin hatte sich jedoch kein Wissenschaftler diesen Stücken angeschlossen.
Variation
Bei allen Arten gibt es Variationen. Die Variabilität ist offensichtlich bei ähnlichen Organismen gleich. Sogar Geschwister variieren in Farbe, Gewicht, Höhe, Anzahl der Nachkommen und anderen Merkmalen. Es gibt andere Merkmale, die nicht so oft variieren wie die Anzahl der Gliedmaßen oder Augen. Der Beobachter sollte vorsichtig sein, wenn er Verallgemeinerungen über eine Bevölkerung vornimmt. Einige Populationen weisen mehr Variationen auf als andere, insbesondere in geografisch isolierten Regionen wie Australien, Galapos, Madagaskar usw. Organismen, die in diesen Gebieten leben, können mit denen in anderen Teilen der Welt verwandt sein. Aufgrund sehr spezifischer Bedingungen in ihrer Umgebung entwickeln diese Arten jedoch sehr unterschiedliche Eigenschaften.
Erblichkeit
Jede Art hat Merkmale, die stark von Vererbung beeinflusst werden. Andere Merkmale werden stärker durch Umweltfaktoren beeinflusst und gelten nicht als Erbschaft. Geerbte Eigenschaften werden auf konsistente Weise direkt von den Eltern an ihre Nachkommen weitergegeben. Genetiker arbeiten daran, die Merkmale nach ihrer Erblichkeit zu trennen. Vererbte Merkmale, die sich auf eine bestimmte Krankheit beziehen, können durch Gentherapie manipuliert werden. Diese mit Umweltfaktoren in Verbindung stehenden Merkmale reagieren in der Regel besser auf Verhaltensänderungen, z. B. Einschränkungen der Ernährung, vermehrte körperliche Betätigung und Raucherentwöhnung. Das Isolieren von Merkmalen, die auf der Erblichkeit beruhen, hat enorme Auswirkungen auf die Gesundheitsfürsorge des Menschen.
Wettbewerb
Die meisten Arten produzieren jedes Jahr mehr Nachkommen, als die Umwelt verträgt. Das hohe Wachstum führt zu einem Wettbewerb der lokalen Arten um die begrenzten verfügbaren natürlichen Ressourcen. Die Folge des Kampfes um Ressourcen ist eine Erhöhung der Sterblichkeitsrate unter den Arten.
Überlebensdifferenz
Einige Menschen werden den Kampf um Ressourcen überleben. Diese Individuen werden sich vermehren, indem sie ihre Gene künftigen Generationen hinzufügen. Die Merkmale, die diesen Organismen zum Überleben verhelfen, werden an ihre Nachkommen weitergegeben. Dieser Vorgang wird als "natürliche Auslese" bezeichnet. Umweltbedingungen führen zum Überleben von Individuen mit bestimmten Merkmalen, die durch Vererbung an die nächste Generation weitergegeben werden. Heute nennen wir diesen Prozess "Überleben des Stärksten". Darwin benutzt diesen Satz, aber er gab einem seiner Biologenkollegen, Herbert Spencer, die Quelle.
