Inhalt

• Arten von radioaktiven Abfällen
• Entsorgung radioaktiver Abfälle
• Auswirkungen auf den Menschen
• Auswirkungen auf die Umwelt

Radioaktive Abfälle entstehen durch die Erzeugung von Kernenergie, durch Industrie, Krankenhäuser und Forschungseinrichtungen. Es kann fest, flüssig oder gasförmig sein. Radioaktive Abfälle werden normalerweise für einen bestimmten Zeitraum gelagert, um die mit ihrer Entsorgung verbundenen Risiken zu verringern. Wie lange der Abfall gelagert werden muss, hängt von der Art des erzeugten radioaktiven Abfalls ab.

Arten von radioaktiven Abfällen

Die Arten radioaktiver Abfälle werden in drei verschiedene Kategorien unterteilt. Hochaktive Abfälle (auch als langlebige Abfälle bezeichnet) sind Abfälle, bei denen die Temperatur aufgrund ihrer Radioaktivität ansteigen kann. Dies ist ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung über die Entsorgung. Dieser Abfall ist ein Nebenprodukt von Kernbrennstoffen. Abfälle mittlerer Aktivität weisen im Vergleich zu Abfällen hoher Aktivität eine geringere Radioaktivität auf. Diese Kategorie umfasst Reaktorkomponenten und den bei der Behandlung radioaktiver Abwässer zurückbleibenden Schlamm. Abfälle mit geringer Aktivität stellen ein geringeres Risiko dar als andere Arten radioaktiver Abfälle, enthalten jedoch radioaktive Elemente, die verhindern, dass sie mit normalen Abfällen entsorgt werden.

Entsorgung radioaktiver Abfälle

Radioaktive Abfälle müssen behandelt werden, bevor sie weggeworfen werden. Die meisten flüssigen Abfälle werden behandelt, um in Feststoffe umgewandelt zu werden, um die Lagerung und Entsorgung zu erleichtern. Hochaktive Flüssigkeiten werden in Blöcke umgewandelt und in Stahlbehältern gelagert. Abfälle mittlerer Aktivität werden mit Zement gemischt und in Edelstahlbehältern gelagert, während Abfälle geringer Aktivität in Fässern gelagert und unterirdisch mit Beton vergraben werden.

Auswirkungen auf den Menschen

Die Exposition gegenüber radioaktiven Abfällen kann für den Menschen äußerst schädlich sein, wenn die Strahlungswerte der Abfälle hoch sind und die Exposition verlängert wird. Eine hohe Exposition kann in zukünftigen Generationen zu Krebs, Nierenproblemen und Geburtsfehlern führen. Exposition kann auch zu genetischen Mutationen führen. Diese Nebenwirkungen treten nicht unmittelbar nach der Exposition auf. Es kann Monate, Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern, bis sie sich manifestieren. Die unmittelbaren Auswirkungen der Bestrahlung können Verbrennungen, Übelkeit, Haarausfall und verminderte Organfunktion sein.

Auswirkungen auf die Umwelt

Der Uranabbauprozess und der Plutoniumproduktionsprozess, beide wesentliche Elemente bei der Erzeugung von Kernenergie, erzeugen genug radioaktives Material, um einen großen Bereich um den Ort herum zu kontaminieren, an dem sie stattfinden. Wenn große Mengen radioaktiver Abfälle gelagert werden, müssen sie mit Wasser gekühlt werden. Dieses Wasser kehrt ins Meer zurück und kontaminiert und schädigt das Meeresleben. Es besteht auch die Gefahr, dass vergrabene Behälter mit radioaktivem Abfall auslaufen und das Ökosystem und die Menschen in der Region schädigen.