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Brücken helfen Fahrzeugen und Fußgängern, Hindernisse zu überwinden. Sie überqueren nicht nur Flüsse, Schluchten und Straßen, sondern verkürzen auch häufig die Reisezeit drastisch und bieten eine direktere Route. Sie sind komplexe Strukturen und müssen sorgfältig entworfen werden, wobei starke und haltbare Materialien verwendet werden und gleichzeitig leicht genug für den praktischen Gebrauch sind.
Stein
Stein ist eines der ältesten Materialien für den Bau von Brücken. Es ist stark und widersteht Erosion durch Wind und Wasser. Granit und Kalkstein zum Beispiel sind von Natur aus attraktiv und halten Jahrhunderte ohne oder mit geringer Wartung. Die Nachteile des Steins sind das Gewicht und die hohen Installationskosten. Deshalb wird es normalerweise beim Bau der Fundamente und Pfeiler von Brücken verwendet, damit die oberen Teile aus billigeren und leichteren Materialien hergestellt werden können.
Zement
Beton wird aufgrund seiner Festigkeit und geringen Kosten häufig für den Bau von Brücken aller Art verwendet. Es erfordert wenig Wartung, nutzt sich jedoch ab, wenn es Salzwasser und Erosion ausgesetzt wird. Obwohl es leicht zu formen ist, wird es aufgrund seines matten und grauen Aussehens normalerweise als hässlich angesehen. Bei Verwendung auf längeren Strecken kann der Beton mit Stahlstangen verstärkt oder einer Behandlung unterzogen werden, die als "Vorspannung" bezeichnet wird, um seine Festigkeit zu erhöhen.
Stahl
Stahl kann verwendet werden, um Entfernungen zurückzulegen, die mit anderen Materialien unmöglich wären. Es ist zehn- bis hundertmal stärker als Zement und wiegt weniger. Stahlbrücken unterliegen jedoch Oxidation und Korrosion und erfordern in der Regel viel Wartung. Viele Stahlbrücken werden lackiert, um ihr Aussehen zu verbessern. Manchmal wird aufgrund seiner Korrosionsschutzeigenschaften anstelle von Stahl Aluminium verwendet.
Holz
Holz ist nicht so zuverlässig wie andere Materialien und sollte nur für relativ einfache Strukturen verwendet werden. Es ist eines der billigsten Materialien und kann mit grundlegenden Werkzeugen und Geräten bearbeitet werden. Holzbrücken sind eine ideale Option für diejenigen, die natürliche Schönheit suchen, und werden für den Fußgängerzugang oder den Verkehr mit leichten Fahrzeugen verwendet. Da Holz bei Feuchtigkeit anschwellen und verrotten kann, halten Holzbrücken länger, wenn sie einer chemischen Behandlung unterzogen werden, die sie vor Regen schützt.
Kompositmaterialien
Zu den neuesten Materialien, die beim Bau von Brücken verwendet werden, gehören faserverstärkte Polymere (PRF). Sie wiegen 70 bis 80% weniger als Stahl, haben aber die gleiche Festigkeit und Haltbarkeit. Während selbst die härtesten Stahl- oder Stahlbetonbrücken im Laufe der Jahre erhebliche Wartungsarbeiten erfordern, benötigen PRF-Brücken diese kaum. Dieses Material ist auch die beste Option für den Bau in Salzwasser, da es korrosionsbeständig ist. Da der PRF erst seit 1975 in Brücken eingesetzt wird, werden seine langfristigen Eigenschaften noch geprüft.
