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Sparta war einer der mächtigsten Staaten im Süden des alten Peloponnes. Um das 4. Jahrhundert v. Chr. Kontrollierte es aufgrund seiner disziplinierten und militärischen Gesellschaft mehr Gebiete als jeder andere griechische Staat. Wie alle Griechen verehrten die Spartaner das olympische Pantheon. Bestimmte Götter erhielten jedoch eine größere Hingabe aus dem alten Sparta. Seine Anbetung betonte die Eigenschaften, die für die Ideale der Stadt am relevantesten sind.
Apollo
Drei große Festivals haben Apollo in Sparta geehrt: Gymnopaedia, Jacinto und Carnéia. Gymnopaedia feierte Apollo als den Gott der Musik mit stundenlangen Chorwettbewerben. Das Jacinto befand sich im Heiligtum von Apolo de Amiclas, 5 km von der Stadt entfernt. Hier wurden Opfer für den Gott und seinen toten Liebhaber Jacinto gebracht. Dieses Fest war so wichtig, dass die spartanischen Krieger sich weigerten, Waffen für ihre Dauer zu tragen, und sich sogar weigerten, die Athener gegen die Perser in der Schlacht des Marathons zu unterstützen. Carneia war das bedeutendste Festival. Neun Tage lang war das Hauptziel das Staphylodromoi, ein Rennen, das von Jungen aus der Stadt durchgeführt wurde. Nachdem er zu Apollo gebetet hatte, wurde einer der Jungen von den anderen verfolgt. Wenn er erwischt würde, wäre Sparta mit Glück gesegnet. Vor allem aber gab das Rennen den Jungen einen Einblick in das Militärleben, das sie erwartete, und half ihnen, sich auf das Erwachsenenalter vorzubereiten.
Artemis Ortia
Das Heiligtum der Artemis Ortia war eines der wichtigsten in Sparta. Das Engagement der Spartaner für ihre Anbetung zeigt sich in den 100.000 kleinen Widmungen rund um den Schrein. Die Göttin war eine Mischung aus olympischer Artemis und Ortia, einer lokalen Gottheit. Die Riten der Artemis Ortia konzentrierten sich auf die Riten des Übergangs ins Erwachsenenalter und der Fruchtbarkeit. In ihrem Heiligtum durchliefen die jungen spartanischen Jungen harte rituelle Einweihungen. Maskiert sollten sie Käse vom Altar der Göttin stehlen. Sie wurden auch rituell ausgepeitscht, um sich selbst zu reinigen. Eine Priesterin überwachte die Schläge mit einer Statue der Göttin. Wenn die Schläge nicht stark genug waren, glaubte man, dass die Statue schwerer werden würde. Das durch die Auspeitschung vergossene Blut diente als Ersatz für das von Licurgo verbotene Menschenopfer, möglicherweise um die Fruchtbarkeit des Ortes zu gewährleisten. Diesem Zweck dienten auch andere Rituale. Kleine Mädchen wurden im Frühjahr Artemis Ortia geopfert und brachten Kleidung oder Pflüge als Opfergabe. Im Rahmen dieser landwirtschaftlichen Riten wurden auch rituelle Tänze aufgeführt.
Athena Chalkioikos
Athena hatte eine besondere Stellung in der spartanischen Gesellschaft als Hüterin der Stadt. Sie war wegen ihres bronzebeschichteten Tempels auf der spartanischen Akropolis als Athena Chalkioikos oder Athena des Bronzehauses bekannt. Sie war auch mit der Militärmacht von Sparta verbunden, und eine Ziege wurde für sie geopfert, bevor Armeen in die Schlacht zogen.
Andere Götter
Obwohl sie nicht göttlich waren, wurden Helena und Menelaos, die legendären Dominatoren von Sparta, auch als Götter verehrt. Das Menelaion, das Zentrum der Verehrung in Sparta, befand sich 3 km von der Stadt entfernt an der Spitze eines alten mykenischen Palastes. Sie waren nicht die einzigen Halbgötter oder Sterblichen, die von den Spartanern verehrt wurden. Castor und Pollux, die Dioscuri-Halbgötter, waren ebenfalls lokale Helden. Licurgo, der Begründer von Spartas strengem Lebensstil, wurde ebenfalls als Gott verehrt.
