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Tundren sammeln hochspezialisierte Tiere und Pflanzen, die nirgendwo anders leben, einschließlich ikonischer Tiere wie dem Eisbären und dem Polarfuchs. Es gibt mehrere große Bedrohungen für diese Lebensräume, die alle durch menschliche Aktivitäten verursacht werden.
Luftverschmutzung
Flechten, die aus der Verschmelzung zweier Organismen bestehen, eines Pilzes und von Algen oder Bakterien, die in einer symbiotischen Beziehung leben, reagieren sehr empfindlich auf Luftverschmutzung. Tatsächlich wurde das Wachstum von Flechten auf Bäumen häufig als grober Indikator für die Umweltverschmutzung in gemäßigten Regionen verwendet. Flechten in der Tundra sind eine wichtige Nahrungsquelle für viele Tiere, darunter Schneehasen, Moschusochsen, Lemuren und Rentiere. Alles, was Flechten negativ beeinflusst, wirkt sich auf den Rest der Nahrungskette aus.
Klimawandel
Die globale Erwärmung kann die Tundra vollständig zerstören, sagt National Geographic. Der Lebensraum wird durch das Klima definiert, und wenn die Erde erwärmt wird, schmilzt das in der Tundra vorhandene Eis und verändert diesen Lebensraum radikal. Das Auftauen selbst könnte den Prozess beschleunigen, da es Kohlenstoff freisetzt, der in organischen Materialien im Boden eingeschlossen ist. Sobald die Tundra auftaut, beginnen die Zersetzer wie Bakterien zu arbeiten und geben mehr Kohlendioxid an die Atmosphäre ab.
Zerstörung des Lebensraumes
In der Tundra gibt es Reserven an wertvollen Materialien, insbesondere fossilen Brennstoffen wie Öl und Gas. Es ist unmöglich, sie zu extrahieren, ohne den Lebensraum zu zerstören. Unvorsichtige Bergbauunternehmen und -aktivitäten sind eine große Bedrohung. Sie fragmentieren auch den Lebensraum, ein Problem für Tiere mit riesigen Territorien wie Eisbären.
Ozonabbau
Obwohl die Zerstörung der Ozonschicht im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts nach Angaben der NASA erheblich zurückgegangen ist, ist sie sowohl über die Pole als auch über die Tundra immer noch erschöpft. Es ist unwahrscheinlich, dass sich die Ozonschicht zumindest bis Mitte des 21. Jahrhunderts zu erholen beginnt. Die reduzierte oder fehlende Ozonschicht lässt mehr UV-Strahlen durch. UV-Strahlen sind für die Tundra-Vegetation und die Tierwelt äußerst gefährlich.
Ölverschmutzungen
Ölverschmutzungen scheinen fast überall dort unvermeidlich zu sein, wo Bohrungen in großem Umfang durchgeführt werden, und die Ergebnisse sind schwerwiegend. In großen Mengen ist das Öl für Tiere und Pflanzen giftig. Ein zusätzliches Problem mit der Tundra ist, dass die Bedingungen und das Klima Reinigungsvorgänge schwierig, wenn nicht unmöglich machen. Gefrieren mechanischer Geräte und chemische Dispergiermittel sind unbrauchbar, und solche Dispergiermittel sind an sich toxisch. Eine große Ölpest in der arktischen Tundra könnte das Ökosystem zerstören und die indigenen Bewohner ihren Lebensunterhalt kosten.
