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Computer haben viele Schritte durchlaufen, um das zu werden, was sie heute sind. Generell werden Computergenerationen durch größere Hardwareänderungen aufgeschlüsselt. Technologische Fortschritte führen jedes Jahr zur Entwicklung neuer Hardware, die so tief ist, dass sie die gesamte Computerbranche verändert. Dadurch wird normalerweise eine neue Generation zwischen Computern geöffnet.
Die Vakuumröhren
Die erste Generation von Heimcomputern wird durch die Verwendung von Vakuumröhren als Herzstück des Computers identifiziert. Diese Maschinen, die Anfang 1946 gegründet wurden, waren mit heutigen Computern überhaupt nicht vergleichbar. High-End-Ausrüstung war so groß wie ein Haus. Die Vakuumröhren strahlten so viel Wärme aus, dass Klimaanlagen manchmal nur arbeiten mussten, um sie abzukühlen.
Der Transistor
Der Transistor entstand in den 1950er Jahren und revolutionierte die Computerindustrie. Die Hauptmethode bestand darin, die Computer viel kleiner als ihre Vakuumröhrenteile zu machen. Sie waren auch schneller und billiger zu produzieren. Diese Computergeneration war ein Vorbote der kommenden Tage, die von Computern stammten, die klein und erschwinglich genug waren, um in die Häuser zu gelangen.
Integrierte Schaltungen
Integrated Circuits wurden 1965 eingeführt. Dies veränderte die Computerbranche erneut dramatisch, da Computer dank dieser neuen Technologie noch kleiner, schneller und effizienter werden konnten. Die Größe der Computer war noch kleiner, obwohl sie für Häuser immer noch unbeholfen groß waren. Die Idee hinter der integrierten Schaltung war direkt für die nächste Computergeneration verantwortlich.
Der Mikroprozessor
Der Mikroprozessor war die Entdeckung, mit der die aktuelle Generation begann. Mikroprozessoren ermöglichten die Anordnung von Millionen von Transistoren auf einer integrierten Schaltung. Dies hat die Größe der Computer auf das reduziert, was wir heute wissen. Die Mikroprozessoren waren schneller als alles, was jemals präsentiert wurde, und sie konnten kostengünstig in Massenproduktion hergestellt werden. Dies hat dazu geführt, dass sich Computer in Wohnungen festgesetzt haben.
Die nächste Generation
Während die nächste Generation von Computern noch nicht feststeht, scheint sich die Branche ab 2011 in Richtung einer stärkeren Miniaturisierung der Computer zu bewegen. Desktops und Laptops werden immer kleiner. Darüber hinaus scheint die Solid-State-Festplatte die Festplatte zu ersetzen. Solid-State-Festplatten beschleunigen die Datenerfassung erheblich, da zum Schleudern einer Festplatte keine physische Engine mehr erforderlich ist.
