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Wenn man bedenkt, wie stark und weiß die Zähne sind, kann man denken, dass sie aus Knochen bestehen. Dies ist jedoch nicht der Fall. Starke Zähne und Knochen teilen sich eine Komponente, die als Hydroxyapatit bezeichnet wird. Die chemische Zusammensetzung des Zahns lässt sich leichter verstehen, wenn die vier Gewebe, aus denen er besteht, getrennt analysiert werden: Schmelz, Dentin, Zement und Fruchtfleisch.
Emaille
Die weißliche Beschichtung ist der härteste und am stärksten mineralisierte Teil der Zähne und des Körpers. Etwa 96% des Schmelzes besteht aus einem Mineralstoff namens Hydroxyapatit, der auch etwa 50% eines Knochens ausmacht. Die restlichen 4% setzen sich aus Wasser und organischen Stoffen zusammen. Aufgrund dieser hohen Mineralkraftkonzentration ist der Schmelz stark genug, um dem Stress des Beißens, Kauens und Schleifens standzuhalten. Das gleiche Merkmal macht das Email jedoch brüchig und anfällig für Risse und Kratzer.
Dentin
Das Dentin, eine gelbliche Substanz, macht den größten Teil des Zahns aus. Es ist für die Verfärbung des Zahnes verantwortlich. Dentin, das weniger mineralisiert und spröde als Schmelz ist, mit 70% Mineralien (Hydroxylapatit und Calciumphosphat), 20% organischer Substanz (hauptsächlich Proteine) und 10% Wasser, unterstützt das Email. Da Dentin weicher ist als Schmelz, neigt Dentin zum Verfall.
Zement
Der Zement, eine gelbliche Substanz, die die Zahnwurzel bedeckt, ist noch weicher als der Zahnschmelz und das Dentin. Hydroxyapatit ist seine Hauptkomponente, die etwa 40% davon umfasst. Proteine, hauptsächlich Kollagen (das am häufigsten vorkommende Protein beim Menschen), machen etwa 33% des Zements aus, während Wasser die restlichen 22% ausmacht. Die Rolle des Zements besteht darin, den Zahn am Oberkieferknochen zu fixieren und dessen Stabilität zu gewährleisten.
Zellstoff
Als "Nerv" des Zahns besteht die Hauptaufgabe der Pulpa darin, Dentin durch Zellen an seiner äußeren Oberfläche zu bilden, die als Odontoblasten bezeichnet werden. Das Fruchtfleisch besteht aus Blutgefäßen und Nerven. Zu den Zellen, die die Pulpe bilden, gehören weiße Blutkörperchen wie Makrophagen und T-Lymphozyten.
Remineralisierung
Die Forscher glauben, dass Fluorid, eine Version des Elements in Zahnpasta, ein wichtiger Faktor für die Remineralisierung von Zähnen ist. Sobald das Fluorid mit der Zahnoberfläche in Kontakt kommt, zieht es andere Mineralien an. Somit reduziert eine solche Exposition den Karies.
